GALILEO

Αποτελεί  το πολυσυζητημένο Ευρωπαϊκό σύστημα GNSS του οποίου η αρχική συμφωνία ανάπτυξης υπογράφθηκε το 2002 με χρονοδιάγραμμα έναρξης λειτουργίας το 2012. Οι κυριώτεροι λόγοι που οδήγησαν στη απόφαση υλοποίησης του συστήματος είναι οι εξής:

1. Η απεξάρτηση από στρατιωτικά συστήματα GNSS των οποίων η διαθεσιμότητα μπορεί να αρθεί εφόσον κρίνουν σκόπιμο οι ΗΠΑ και Ρωσία αντίστοιχα.

2. Η εξέλιξη στη διαστημική τεχνολογία και τεχνογνωσία

Αν και Ευρωπαϊκό σύστημα GNSS κατά την αρχική φάση ανάπτυξής του συμμετείχαν και χώρες όπως Ουκρανία, Ιδία, Μαρόκο, Σαουδική Αραβία, Νότια Κορέα και Κίνα. Στην πορεία και για λόγους που δεν άπτονται του συγκεκριμένου κειμένου η Ινδία αποχώρησε και συνεργάστηκε με τη Ρωσία στην εξέλιξη του GLONASS και η Κίνα αποφάσισε την ανάπτυξη του δικού της συστήματος GNSS.

Θεωρητικά, το GALILEO θα είναι το πλέον τεχνολογικά άρτιο σύστημα GNSS μιας και συγκεντρώνει την εμπειρία 30 ετών εξέλιξης των GPS και GLONASS. Αυτό με τη σειρά του αναμένεται να δώσει νέο ορισμό στις έννοιες ακρίβεια και διαθεσιμότητα συστημάτων GNSS

Ο σχεδιασμός του συστήματος αναφέρει 30 δορυφόρους σε μέση τροχιά με νέας τεχνολογίας (Hydrogen Maser) ρολόγια υψηλότερης ακρίβειας από τα αντίστοιχα του GPS. Επίσης προβλέπει:

Υπηρεσία OS (Open Service): Δημόσια δωρεάν παροχή κώδικα συχνότητας αντίστοιχης των L1 και L5 του GPS

Υπηρεσία CS (Commercial Service): Μισθωμένες υπηρεσίες 2 συχνοτήτων

Υπηρεσία PRS (Public Regulated Service) και SOL (Safety Of Life): Κλειστός ασφαλής κώδικας 2 συχνοτήτων με υψηλή διαπερατότητα και υψηλή αντοχή σε παρεμβολές

Αν και η αρχική αντιμετώπιση του GALILEO από τις Η.Π.Α. ήταν εχθρική λόγω της φιλοσοφίας του ως δημόσιο και όχι στρατιωτικό σύστημα (σε καιρό πολέμου το σύστημα θα λειτουργεί κανονικά δίνοντας πλεονέκτημα σε εχθρικές δυνάμεις που χωρίς αυτό δεν θα το είχαν), εντούτοις το 2004 υπογράφηκε σύμφωνο συνεργασίας μεταξύ των Η.Π.Α. και της Ε.Ε. με σκοπό τη συμβατότητα των 2 συστημάτων.

Το αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα του συστήματος έχει ως εξής: 

1. Σήμερα, υπάρχουν ήδη 2 δορυφόροι του GALILEO οι οποίοι εκπέμπουν δοκιμαστικά με έναν τρίτο να ενεργοποιείται σύντομα.
2. Η επόμενη εκτόξευση υπολογίζεται στο 2011 με 4 επιπλέον δορυφόρους
3. Μεταξύ 2012 και 2016 υπολογίζεται να συμπληρωθεί το σύστημα με επιπλέον 16 δορυφόρους.

Η έλευση του GALILEO αναμένεται να επιρεάσει θετικά τις εξελίξεις στους τομείς Τοπογραφία, Χαρτογραφία και σε όλες τις εφαρμογές που σχετίζονται με εντοπισμό θέσης αυξάνοντας τη διαθεσιμότητα των δορυφόρων κατά 30 επιπλέον. 

Το σύστημα θα δουλεύει προσθετικά στο GPS και με την ολοκλήρωσή του θα αποτελεί ένα ξεχωριστό και αυτόνομο GNSS. Η εκτίμιση είναι ότι η ενσωμάτωση του GALILEO σε δέκτες GPS θα είναι πολύ πιο εύκολη και άμεση απ’ ότι αυτή του GLONASS από τους κατασκευαστές μιας και οι κατασκευαστές των δύο συστημάτων συνεργάζονται ως προς αυτό το σκοπό.